오늘은 9월 하고도 10일인 이 날에도 낮 기온이 34도가 넘어가는 이런 기현상과 관련하여 올해 최고의 열대야와 다행히 올해는 지금까지는 우리나라에 직접적인 영향을 주지는 않았지만 점점 더 살벌해지고 있는 태풍 등의 원인을 정리해 보고자 합니다.
기후 변화로 뜨거워진 바다
세계 각국, 관련 기관 등에서 뭔가를 하는 듯하지만, 자신의 이익이 보다 먼저인 자들에 의해 전쟁을 하고, 강대국 카르텔로 약소국에게 손해를 감수하도록 하는 일들이 어렵지 않게 일어나곤 합니다. 이런 와 중에 그럼에도 세계가 공통적으로 합심하여해야만 하는 것이 있으니..
한반도를 둘러싼 바다의 변화
한반도는 예로부터 삼면이 바다로 둘러싸인 '반도 국가'로 알려져 왔습니다. 동해, 서해, 남해는 우리의 역사와 문화, 그리고 일상생활에 깊은 영향을 미쳐왔습니다. 하지만 최근 이 바다들에 큰 변화의 조짐이 보이고 있습니다. 한국 주변 바다의 수온이 30도를 넘어서는 일이 빈번해지고 있는 것입니다.
이러한 변화는 단순히 수영하기 좋은 바다가 늘어난다는 의미를 넘어, 우리의 일상과 미래에 광범위한 영향을 미칠 수 있는 중대한 현상입니다. 이 칼럼에서는 한국 주변 바다의 기온 상승이 가져오는 다양한 영향과 그 의미, 그리고 우리가 취할 수 있는 대응 방안에 대해 살펴보고자 합니다.
뜨거워지는 바다, 그 원인과 현상
한국 주변 바다의 수온 상승은 전 지구적인 기후 변화의 한 단면입니다. 주요 원인으로는 다음과 같은 요소들을 들 수 있습니다.
- 지구 온난화: 대기 중 온실가스 증가로 인한 전반적인 기온 상승
- 해류 패턴의 변화: 지구 온난화로 인한 해류의 흐름 변화
- 엘니뇨 현상: 태평양의 해수면 온도 변화가 한반도 주변 해역에도 영향
- 인간 활동: 연안 개발, 해양 오염 등으로 인한 국지적 수온 상승
이러한 요인들이 복합적으로 작용하여 한국 주변 바다의 수온을 높이고 있습니다. 특히 최근에는 30도를 넘는 고수온 현상이 자주 관측되고 있어, 전문가들의 우려를 낳고 있습니다.
해수면 온도 상승은 단순히 바다가 따뜻해진다는 것 이상의 의미를 갖습니다. 이는 대기와 해양의 상호작용, 기상 패턴, 해양 생태계 등 다양한 측면에 영향을 미치며, 이어지는 장에서 그 구체적인 영향들을 살펴보겠습니다.
잠 못 이루는 밤들
열대야 현상은 밤 최저기온이 25도 이상인 현상을 말합니다. 최근 한국에서는 이 열대야 현상이 크게 증가하고 있으며, 이는 주변 바다의 수온 상승과 밀접한 관련이 있습니다.
바다의 수온이 높아지면 밤에도 열을 계속 방출하게 되어, 육지의 기온이 쉽게 떨어지지 않습니다. 이로 인해 도시 지역을 중심으로 열대야 현상이 더욱 심화되고 있습니다. 2024년에는 일부 지역에서 열대야가 40일 이상 지속되는 등 극단적인 현상이 나타나고 있습니다.
열대야의 증가는 단순히 불편한 것을 넘어 건강에도 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.
- 수면 장애: 지속적인 고온으로 인한 숙면 방해
- 생산성 저하: 수면 부족으로 인한 주간 활동 능력 감소
- 건강 악화: 체력 저하, 면역력 약화 등
- 에너지 소비 증가: 에어컨 사용 증가로 인한 전력 소비 급증
이러한 문제에 대응하기 위해 개인적으로는 적절한 냉방 관리, 수분 섭취, 가벼운 운동 등의 방법을 활용할 수 있습니다. 사회적으로는 도시 계획 시 녹지 확대, 쿨루프(cool roof) 도입 등 열섬 현상을 완화할 수 있는 방안을 고려해야 합니다.
사라지는 토착 어종들
바다 온도의 상승은 해양 생태계에 큰 변화를 가져옵니다. 한국 주변 해역에서는 다음과 같은 현상들이 관찰되고 있습니다.
- 토착 어종의 감소: 차가운 물을 선호하는 명태, 대구 등의 어종이 줄어들고 있습니다.
- 열대성 어종의 증가: 멸치, 오징어 등 상대적으로 따뜻한 물을 선호하는 어종의 개체 수가 늘고 있습니다.
- 해파리의 대량 발생: 따뜻한 바다는 해파리 번식에 유리한 환경을 제공합니다.
- 산호 백화 현상: 수온 상승으로 인해 산호의 백화 현상이 증가하고 있습니다.
이러한 변화는 해양 생태계의 균형을 무너뜨리고, 생물다양성을 위협합니다. 또한 어업에도 직접적인 영향을 미쳐, 전통적인 어획 방식과 어획 대상의 변화를 요구하고 있습니다.
해양 생태계 보호를 위해서는 해양 보호구역 지정, 지속 가능한 어업 방식 도입, 해양 오염 방지 등 종합적인 대책이 필요합니다. 또한 기후 변화에 대응할 수 있는 해양 생태계 모니터링 시스템 구축도 중요한 과제입니다.
강해지는 태풍
바다의 온도 상승은 태풍의 강도를 증가시키는 주요 요인 중 하나입니다. 따뜻한 해수면은 태풍에 더 많은 에너지와 수증기를 공급하여, 태풍의 세기를 키우고 수명을 연장시킵니다.
최근 한반도에 영향을 미치는 태풍들의 특징은 다음과 같습니다.
- 강도 증가: 최대 풍속과 중심 기압이 더욱 극단적으로 변화
- 빈도 변화: 전체적인 발생 빈도는 크게 변하지 않았지만, 강한 태풍의 비율이 증가
- 경로 변화: 한반도에 직접 영향을 미치는 태풍의 경로가 변화하는 경향
이러한 변화는 홍수, 산사태, 해일 등 2차 자연재해의 위험도 증가시킵니다. 특히 도시화로 인해 불투수층이 증가한 지역에서는 홍수 위험이 더욱 높아지고 있습니다.
태풍으로 인한 피해를 줄이기 위해서는 다음과 같은 대책이 필요합니다.
- 기상 예측 능력 향상: 더욱 정확한 태풍 예보 시스템 구축
- 도시 인프라 개선: 홍수에 대비한 하수도 시스템 개선, 투수성 포장 확대
- 해안 방재 시설 강화: 방파제, 해일 방벽 등의 보강
- 주민 대피 체계 개선: 신속하고 효율적인 대피 시스템 구축